Der Fonds ist seit 2022 ein zentrales Instrument, um private Medienunternehmen in Österreich bei der Weiterentwicklung digitaler Prozesse, Produkte und Geschäftsmodelle zu unterstützen. Wesentliche Ziele sind dabei die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit gegenüber internationalen Online-Plattformen und so die Medienvielfalt in Österreich zu sichern.

Die Evaluierung zeigt, dass der Transformationsfonds es österreichischen Medienhäusern ermöglicht, ihre digitalen Transformationsvorhaben überhaupt, früher als geplant oder in größerem Umfang umzusetzen. Der Fonds sichert redaktionelle und technische Arbeitsplätze und trägt maßgeblich zu digitalen Reichweiten- und Abo-Zuwächsen in einem strukturell unter Druck stehenden Markt bei.

Ein großer Teil der Unternehmen sieht einen Zusammenhang zwischen FDT-Projekten und steigenden Nutzungszahlen auf den eigenen digitalen Angeboten, einer stärkeren Präsenz auf eigenen und Dritt-Media-Plattformen sowie einem Wachstum bei digitalen Abonnements, wobei die Intensität der wahrgenommenen Effekte zwischen den Häusern variiert. Viele Befragte geben zudem an, dass die Förderung hilft, redaktionelle und technische Arbeitsplätze zu sichern oder neue Qualifikationen im Bereich des digitalen Journalismus aufzubauen, was weiterhin von großer Bedeutung sein wird.

Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass der Transformationsfonds einen wichtigen Innovations- und Investitionsimpuls in Österreichs Medienhäusern ausgelöst hat. Bei allem positiven Feedback zum Erreichten, weist der Evaluierungsbericht aber auch darauf hin, dass die im Fokus der Transformation stehenden digitalen Geschäftsmodelle noch nicht die zentralen Ergebnisbeiträge liefern, die für eine langfristige Absicherung des Mediensystems in Österreich erforderlich wären. Aus diesem Grund empfiehlt Goldmedia, den Fonds fortzuführen.

Die Evaluierung wurde auf Basis des IOOI-Modells (Input-Output-Outcome-Impact) durchgeführt. Im Rahmen der Evaluation erfolgte eine fundierte Marktanalyse auf Basis von Sekundärdaten, eine Förderdatenanalyse basierend auf Primärdaten aus der Förderdatenbank, eine Online-Befragung unter allen Förderwerbenden sowie qualitative Hintergrundgespräche mit Marktakteuren.